La carte postale de reportage (44) : La catastrophe du dirigeable République

mardi 1er avril 2025, par Dumont

Le 25 septembre 1909 marque une date tragique dans l’histoire de l’aéronautique française avec la catastrophe du dirigeable "La République". Ce jour-là, lors des grandes manœuvres militaires d’automne, le dirigeable s’écrasait près de Moulins, entraînant la mort de tout son équipage. Construit par la société Lebaudy Frères et mis en service en juillet 1908, "La République" était un dirigeable militaire français, propulsé par un moteur Panhard-Levassor de 52 kW. Il mesurait 61 mètres de long et avait un diamètre de 10,09 mètres, avec un volume de 3 700 m³.

Le dirigeable avait déjà réalisé des exploits, comme sa plus longue sortie dans les airs à cette date le 5 septembre 1908, parcourant environ 180 kilomètres en 6 heures et 30 minutes de Paris à Compiègne et retour. Il avait également participé au défilé du 14 juillet 1909 à Longchamp, l’un des premiers défilés aériens à l’occasion de la fête nationale. Cependant, le destin tragique de "La République" fut scellé lorsqu’une pale de l’hélice se brisa et déchira l’enveloppe du dirigeable, causant sa chute mortelle à Trévol, près de l’entrée du château d’Avrilly.

L’accident a coûté la vie au capitaine Marchal, au lieutenant Chauré et aux adjudants Vincenot et Réau. Les funérailles nationales qui ont suivi ont été célébrées en la cathédrale Saint-Louis de Versailles, et un monument commémoratif érigé à Trévol honore leur mémoire. La perte de "La République" a suscité une onde de choc à travers le pays, et dès le lendemain, le journal Le Temps ouvrait une souscription publique pour soutenir la flotte aérienne militaire, recueillant plus de 300 000 francs.

Les reportages en cartes postale

Pour aller plus loin

Magasine La Vie Au Grand Air du 2 Octobre 1909
Wikipédia : Le dirigeable Répubique
La catastrophe du dirigeable République
Le dirigeable « République » 1908–1909