La carte de reportage (34) : La course Paris-Madrid 1903

La caravane des touristes

L’ACF (Automobile Club de France) organise un Paris-Madrid des touristes avant le départ officiel de la course. Il ne s’agit nullement d’une épreuve de vitesse, mais d’une promenade. 47 voitures, sur les 61 engagées, prirent le départ place de la Concorde pour rallier Madrid par le centre de la France. Ce furent les seules à atteindre Madrid.

Le départ de la caravane a eu lieu le lundi 13 mai. Les étapes ont été organisées de la façon suivante :
Le 13mai, Paris-Pougues ; le 14 mai, Pougues-Royat ; les 15,16 et 17 mai, Royat-les gorges du Tarn-Agen ; les 18 et 19 mai, Agen-St Sébastien ; le 20 mai, St Sébastien ;le 21 mai, St Sébastien-Bilbao ; le 22 mai, Bilbao-Vitoria ; le 23 mai, Vitoria-Burgos ; le 24 mai, Burgos-Valladolid ; le 25 mai, Valladolid-Salamanque ; le 26 mai, Salamanque-Madrid.
Chaque excursionniste devait s’occuper de son logement et de son ravitaillement.

La course

Le départ de la course officielle est donné, à la sortie de Versailles, le dimanche 24 mai à 3h45 du matin, sur les 314 véhicules engagés 229 prirent le départ en étant séparés par une minute d’intervalle. Les grosses voitures (1000kg max) s’élancèrent en premier suivies par les voitures légères (650kg max) puis les voiturettes (400kg max) et enfin les motocyclettes (50kg max). Seuls 99 véhicules arriveront à Bordeaux.

Pour des raisons de sécurité la route a été interdite à toutes autres voitures que celles engagées et la course a été neutralisée dans les grandes villes traversées. Les pilotes devaient alors suivre des cyclistes pour rejoindre la sortie de la ville.

Malheureusement l’affluence des spectateurs le long de la route et les vitesses importantes atteintes par les pilotes provoqueront de nombreux accidents mortels parmi les pilotes et les spectateurs.
Les journalistes surnommeront la course "la course sanglante" ou encore "la course à la mort". 13 véhicules auront des accidents graves ou mortels. 4 concurrents, dont Marcel Renault le frère de Louis, trouveront la mort ainsi que 6 spectateurs.

Le gouvernement qui avait donné son autorisation sous la pression de l’industrie automobile française, car ce type de compétition était interdit depuis les accidents de Paris-Berlin en 1901, arrêtera la course à Bordeaux. Ce sera la dernière course ville à ville. Dorénavant les courses automobiles devront avoir lieu sur un circuit plus facile à sécuriser.

Classement

La course étant suspendue, le classement sera fait à l’arrivée de Bordeaux
Grosses voitures : 1er Gabriel sur Mors en 5h13 à une moyenne de 105km/h
Voitures légères  : 1er Louis Renault sur Renault en 5h33 et 2ème du classement général
Voiturettes  : 1er Masson sur Clément en 7h19
Motocyclettes : 1er Bucquet sur Werner en 8h55

Camille du Gast

Femme très sportive, elle pratique l’alpinisme, l’escrime, le tir, l’équitation. Elle sera la 1ère femme à pratiquer le sport automobile. Seule femme engagée dans la course longtemps classée 8ème, elle s’arrêtera pour soigner Stead dont la voiture s’était renversée. Elle restera avec lui pendant près de 3h jusqu’à ce que les secours viennent s’occuper de lui. Elle arrivera à la 77ème place.
Elle publiera un article pour raconter sa course de Paris à Bordeaux. Suite à cet épisode, l’ACF interdira les compétions automobiles aux femmes sous prétexte qu’elles sont trop émotives.
Elle se tournera alors vers les compétitions de bateaux à moteur.
Exploratrice intrépide et audacieuse, elle mène de 1905 à 1912 cinq expéditions scientifiques au Maroc.
Elle sera la 1ère présidente de la SPA.

Balade en cartes postales

Balade dans les cartes des éditions N.D.
Balade dans les cartes des éditions Augis
Balade dans les cartes des éditions Cordier
Balade dans les cartes des éditions Gorce
Balade dans les cartes sans éditeur
Balade dans les cartes de divers éditeurs
Balade dans les cartes photos
Balade dans les cartes des éditions Guillier

La revue de presse de l’époque

Supplément spécial du journal Le Petit Parisien
Hebdomadaire : Le Sport Universel Illustré N°358
Magazine : La Vie au Grand Air N°245-246-247
Hebdomadaire : Le Monde Illustré N°2409
Journal : l’Auto
Extrait de journaux :
Livre : L’Histoire de l’automobile

Pour aller plus loin

Wikipedia : Camille du Gast
Wikipedia : La course automobile Paris-Madrid
Quand les victimes de la course Paris-Madrid ont les honneurs de la presse en 1903
Les photos des motocyclettes lors du pesage pour la course Paris-Madrid
Les coupures de presse du journal Le Matin sur la course Paris-Madrid